Τα υδατοαπωθητικά (water repellent), ανθεκτικά στο νερό (water resistant) και αδιάβροχα (waterproof) είναι όροι που συνήθως συνοδεύουν τα υφάσματα. Πολλοί καταναλωτές δεν μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ αυτών των τριών χαρακτηριστικών, φυσικά υποθέτοντας ότι όλα υποδηλώνουν πως είναι αδιαπέραστα από το νερό. Το αδιάβροχο, το υδατοαπωθητικό και το ανθεκτικό στο νερό δείχνουν διάφορους βαθμούς προστασίας του υφάσματος. Η γνώση της διαφοράς μεταξύ αυτών θα σας βοηθήσει να επιλέξετε το σωστό προϊόν για κάθε χρήση.
Η απωθητικότητα νερού είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το χαρακτηριστικό τόσο των ανθεκτικών στο νερό όσο και των αδιάβροχων προϊόντων όταν εφαρμοστεί σε αυτά υδροαπωθητικό (DWR- Durable water repellent). Εάν ένα προϊόν φέρει ετικέτα ως “αδιάβροχο”, αυτό σημαίνει ότι είναι υδρόφοβο ή απωθεί το νερό κατά την επαφή. Ένα χαρακτηριστικό των αδιάβροχων και υδρόφοβων υφασμάτων, είναι πόση πίεση νερού μπορεί να αντέξει ένα υλικό πριν αρχίσει το νερό να το διαπερνά.
Τα υδατοαπωθητικά υφάσματα εξαρτώνται από αυτό που ονομάζεται γωνία επιφάνειας/σταγόνας προκειμένου να απωθείται το υγρό. Εάν ένα σταγονίδιο έρθει σε επαφή με το ύφασμα υπό γωνία μικρότερη από 90 μοίρες, λίγο νερό θα απορροφηθεί στο ύφασμα. Αν ένα σταγονίδιο χτυπά σε γωνία μεγαλύτερη από 90 μοίρες, απορροφάται σε μικρότερο βαθμό. Ανάλογα με τη γωνία πρόσκρουσης και την έκταση της καλυμμένης επιφάνειας, θα προσδιοριστεί πόσο καλά απορρίπτεται το νερό. Αξιολογώντας τα αποτελέσματα με βάση τέσσερις μεταβλητές, τα υφάσματα ταξινομούνται με βάση το πώς σχηματίζονται σταγονίδια νερού στις επιφάνειές τους. Ο κατάλογος λαμβάνει υπόψη χημικές ενώσεις που υπάρχουν στο ύφασμα, την τραχύτητα της επιφάνειας, τις πορώδεις ιδιότητες του υφάσματος και ουσίες όπως το πετρέλαιο, ο ιδρώτας και η βρωμιά που επηρεάζουν την υδατοαπωθητικότητα του υφάσματος.
Μέθοδοι δοκιμής υδατοαπωθητικών ιδιοτήτων για υφάσματα:
Όταν πρόκειται για τη δοκιμή υφασμάτων για υδατοαπωθητικές ιδιότητες, παράγοντες όπως η διαπερατότητα (το χαρακτηριστικό ενός υλικού ή μεμβράνης που την προκαλεί να επιτρέψει τη διείσδυση υγρών) και τη διείσδυση (το μέτρο της έκτασης που μπορεί να καλύψει ένα υγρό όταν απορροφάται) παίζουν σημαντικά μέρη σε αυτά τα πειράματα. Σε ελεγχόμενα εργαστηριακά περιβάλλοντα, τα υφάσματα δοκιμάζονται σε τέσσερις κατηγορίες για να διαπιστωθεί αν μπορούν να απωθήσουν εγγενώς το νερό:
Κατηγορία Α: Η διαπερατότητα ελέγχεται από την πίεση του νερού
Κατηγορία Β: Η διείσδυση δοκιμάζεται σε προσομοιωμένες καταιγίδες
Κατηγορία C: Μετρώνται τα επίπεδα απορρόφησης
Κατηγορία D: Το ύφασμα δοκιμάζεται με γωνιακή επαφή υγρού
Εάν ένα ύφασμα είναι σε θέση να περάσει αποτελεσματικά αυτές τις τέσσερις κατηγορίες μεθόδων δοκιμών, μπορεί να θεωρηθεί ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή επίπλων εξωτερικού χώρου.
Εάν ένα προϊόν φέρει την ετικέτα του ως “ανθεκτικό στο νερό”, έχει σχεδιαστεί ειδικά για να αντιστέκεται στην επαφή με λίγο νερό (ράντισμα / ελαφριά βροχή και ελαφρύ χιόνι) αλλά δεν έχει σχεδιαστεί για να αντέχει σε οποιαδήποτε βαριά έκθεση στα στοιχεία. Από τεχνική άποψη, κάθε ύφασμα ανθεκτικό στο νερό θα πρέπει να μπορεί να αντέχει σε πίεση νερού περίπου 1.500 mm ή περισσότερο, σύμφωνα με τη δοκιμή υδροστατικής πίεσης (συντομογραφία HH). Η δοκιμασία είναι αρκετά απλή. Ένας διπλός ανοιχτός κύλινδρος τοποθετείται πάνω από ένα ύφασμα επεξεργασμένο με DWR και σταδιακά γεμίζεται με νερό. Οι μετρήσεις (σε χιλιοστά) καταγράφονται για να δούμε πόσο νερό μπορεί να αντέξει το ύφασμα πριν από τη διείσδυση.Οι αξιολογήσεις ποικίλλουν και όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα της αδιαβροχίας. Η εξοικείωση με τις μονάδες HH είναι ένα άλλο εύχρηστο εργαλείο που χρησιμοποιείται όταν αποφασίζετε ποιος τύπος ταιριάζει καλύτερα για κάθε χρήση.
1,500mm έως 5,000mm: βροχή και ελαφρύ χιόνι
5.000mm έως 10.000mm: σταθερή βροχή και χιονόπτωση
10.000mm έως 40.000mm: ακραίες συνθήκες, έντονη βροχή
Ένα ύφασμα που φέρει την ένδειξη “αδιάβροχο” παρέχει το υψηλότερο επίπεδο προστασίας από το νερό μεταξύ όλων των υφασμάτων αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι και το τελικό προϊόν θα είναι αδιάβροχο. Για αδιάβροχο τελικό προϊόν πρέπει να είναι σφραγισμένες οι ραφές (αυτό επιτυγχάνεται καλύπτοντας τις τρύπες και τις ραφές με μια αδιάβροχη ταινία προκειμένου να αποφευχθεί η διείσδυση νερού), να είναι αδιάβροχα τα φερμουάρ και οι οπές αερισμού-εκτόνωσης να είναι προστατευμένες.
Πιο απλουστευμένα, από τη μικρότερη προς τη μεγαλύτερη προστασία:
Ανθεκτικά στο νερό (water resistant) < Υδατοαπωθητικά (water repellent) < Αδιάβροχα (waterproof)
